“Todo comienza con un café”. Una conversación, una reunión de trabajo, una nueva idea o incluso un emprendimiento pueden nacer en torno a una taza de café. Y, hace diez años, en Santander Chile, esa simple premisa dio origen a una pregunta que cambiaría la forma de entender las sucursales bancarias: ¿y si un banco pudiera ser también un lugar para trabajar, crear y conectar?
La respuesta fue WorkCafé, un concepto pionero que integró en un mismo espacio la atención financiera, una cafetería de especialidad y zonas de cowork abiertas tanto para clientes como para la comunidad en general. El que hoy es un modelo consolidado, en 2016 fue una apuesta disruptiva que rompía con los paradigmas de la banca tradicional y proponía una nueva forma de relacionarse con las personas.
Desde sus inicios, WorkCafé fue concebido como mucho más que un nuevo formato de sucursal. La idea era crear espacios donde ocurrieran cosas. Con el paso del tiempo, esa visión fue creciendo. Actualmente, los WorkCafé son escenario de charlas, lanzamientos de productos, encuentros con emprendedores, actividades de educación financiera, eventos culturales, entrevistas e incluso sesiones musicales que reúnen a artistas y a sus fans en un entorno diferente.
"Santander WorkCafé nació de una convicción muy profunda: la banca tenía que evolucionar junto con las personas. Entendimos que las sucursales podían ser mucho más que espacios transaccionales y transformarse en lugares abiertos, cercanos y conectados con la vida cotidiana”, destaca Andrés Trautmann, gerente general y country head de Santander Chile.
“Hace diez años apostamos por una idea innovadora y hoy podemos decir con orgullo que ese modelo no solo cambió nuestra forma de hacer banca, sino también la manera en que miles de personas se relacionan con Santander. Y es que este formato nos ha permitido aumentar la cercanía con nuestros clientes, fomentar el emprendimiento y generar comunidades activas en torno a cada sucursal”, agregó Trautmann.
Una innovación chilena que trascendió fronteras
El éxito del modelo nacido en Chile rápidamente despertó interés dentro de Grupo Santander, implementándose en distintos países, pero manteniendo intacta su esencia: ofrecer una experiencia bancaria más cercana, abierta y conectada con la vida cotidiana de las personas.
Hoy, Chile cuenta con una red de más de 90 Santander WorkCafé distribuidos de Arica a Punta Arenas, consolidándose como uno de los países donde este modelo ha tenido mayor desarrollo y evolución. Mientras que, en América y Europa, ya suman cerca de 250 las sucursales de este tipo.
Cada uno de estos espacios refleja una manera distinta de entender la banca. Son lugares donde diariamente conviven clientes que reciben asesoría financiera especializada con emprendedores que trabajan en sus proyectos, estudiantes que leen o realizan sus tareas, profesionales que sostienen reuniones o personas que simplemente hacen una pausa para tomar un café.
La evolución continúa
Durante esta década, WorkCafé también ha evolucionado. Es así como ha incorporado nuevas tecnologías y ha ampliado su oferta de actividades de cara a las comunidades locales. De hecho, hoy también los WorkCafé son escenario de iniciativas como las Sesiones S de música, que han protagonizado importantes artistas nacionales como Gepe y Nicole, además de albergar encuentros de emprendedores y diversas actividades abiertas que fortalecen el vínculo entre el banco y las personas.
Gracias a ello, WorkCafé se ha consolidado como una pieza fundamental de la estrategia de Santander para avanzar hacia un modelo de banca digital con sucursales, donde la tecnología simplifica las operaciones, mientras que los espacios físicos agregan valor a través de la cercanía, la asesoría y la generación de comunidad.
Diez años después, aquella idea que comenzó en torno a un café continúa evolucionando con el mismo propósito que inspiró su nacimiento: demostrar que una sucursal puede ser mucho más que un lugar para realizar transacciones bancarias. Porque cuando la innovación pone a las personas en el centro, un banco puede convertirse en un espacio donde nacen conversaciones, se fortalecen relaciones, se impulsan emprendimientos y las buenas ideas encuentran el lugar perfecto para crecer. Y, tal como hace una década, todo sigue comenzando con un buen café.
